Экспозиция «Донбасс в XX–XXI вв.», главной целью которой является предоставление посетителям достоверной информации о причинах и предпосылках специальной военной операции (СВО), а также увековечение памяти о подвигах её участников, призвана показать закономерность событий последних лет, происходящих на этой территории, и удовлетворить актуальный запрос российского общества на получение достоверной информации об этом регионе.

Экспозиция проходит по всей стране: в региональных и муниципальных музеях, в музеях, созданных на базе образовательных организаций. В 2023 г. мы празднуем 80 лет со дня освобождения Донбасса от нацистских захватчиков. По символическому стечению обстоятельств сегодня Россия снова помогает народу Донбасса, на этот раз в его героической борьбе с агрессивным украинским национализмом. И очень важно, чтобы в российском обществе было чёткое понимание причин, вынудивших Россию более года назад начать специальную военную операцию по защите русскоязычного населения от украинской агрессии. Причины конфликта возникли задолго до сегодняшних дней и коренятся глубоко в новейшей истории региона. Особенно ярко противоречия обострились после распада СССР, когда Украина переориентировалась на страны Запада и встала на путь развития, продиктованный крайне националистическими и даже неонацистскими идеями.

Жители Донбасса стремились отстоять своё право думать и говорить на родном языке, учить 29 детей русскому языку и русской культуре — именно так, как было на протяжении многих веков на этих территориях. Россия просто не могла не протянуть руку помощи жителям этого многострадального региона. В экспозиции представлены уникальные материалы из фондового собрания Государственного центрального музея современной истории России (ГЦМСИР), Государственного архива Российской Федерации (ГА РФ), Российского государственного архива социально-политической истории (РГАСПИ), а также из других музеев, архивов страны и частных коллекций, наглядно свидетельствующие о том, что именно благодаря всей России в XIX–XX вв. был освоен и стремительно развивался индустриальный Донецкий угольный бассейн — Донбасс. Комплексы музейных предметов и архивных документов показывают, как молодая Донецко-Криворожская советская республика давала отпор агрессии украинских националистов и иностранных интервентов во время Гражданской войны, раскрывают политику коренизации и индустриализации в 1920–1930-х гг.

Экспонаты экспозиции рассказывают и о подвиге Донбасса в годы Великой Отечественной войны 1941–1945 гг., когда граждане СССР — люди всех национальностей — плечом к плечу воевали на донецкой и луганской земле, освобождая её от нацистских захватчиков, а после войны всей страной поднимали этот край из руин и восстанавливали промышленность. И о том, как в 2014 г. после прихода к власти в Киеве украинских националистов Донбасс первый во всеуслышание заявил о несогласии с новой украинской политикой, пропагандирующей идеи нацизма. Впервые в экспозиции представлены подлинные предметы, скомплектованные Межмузейной рабочей группой для сбора материалов по истории специальной военной операции по демилитаризации и денацификации Украины, созданной Министерством культуры Российской Федерации. Группа образована при поддержке Российского исторического общества в 2022 г. для сбора артефактов на территориях проведения СВО и материалов о референдумах по вхождению новых территорий в состав России. Актуальность данного проекта в том, что каждая экспозиция дополнена материалами о связи региона, в котором проводится, с Донбассом — как в прошлом, так и в настоящем, рассказами о героях СВО — гражданах данного региона России, защищающих Донбасс от нацизма; о том, какую помощь они оказывают жителям новых российских территорий для возвращения к мирной жизни в составе Российской Федерации. Такие материалы предоставлены также региональными музеями и архивами. Проект реализован при поддержке Министерства культуры Российской Федерации. В экспозиции представлены материалы из собраний ГЦМСИР, ГА РФ, РГАСПИ, а также из других музеев, архивов страны и частных коллекций.