В начале 2014 г. Евромайдан в Киеве из мирной акции протеста превратился в вооружённый мятеж. Боевики не только действовали в столице Украины, но и отправлялись в рейды по областным центрам, где пытались захватить административные здания. После насильственной смены власти на Украине 21 февраля 2014 г. Верховная рада отстранила президента В. Ф. Януковича и назначила временное «правительство народного доверия» во главе с исполняющим обязанности президента до досрочных выборов А. В. Турчиновым. В ответ на государственный переворот в Киеве и приход к власти прозападных националистов на территории юго-восточных регионов Украины поднялось массовое пророссийское народное движение, получившие название Русская весна. Точкой отсчёта Русской весны стало 23 февраля 2014 г., когда в ответ на отмену Верховной радой закона «Об основах государственной языковой политики» и лишение вследствие этого русского языка статуса регионального языка начались массовые протесты в Донецке, Луганске, Харькове и других городах. Они были вызваны неприятием антиконституционного характера смены власти, нежеланием нового руководства учитывать интересы населения юго-востока страны, настроенного на сохранение тесных связей с Россией. Причиной протестов также послужила деятельность ультраправых движений, стремившихся распространить на русскоязычные регионы приёмы силового давления, опробованные в ходе массовых беспорядков в Киеве, в том числе захват административных зданий, снос памятников, прямое насилие и т. п. В областных центрах юго-востока Украины накал противостояния привёл к столкновениям между сторонниками и противниками новой власти, в ходе которых появились первые жертвы. По мере их радикализации вначале мирные протесты на территории Донецкой и Луганской областей переросли в вооружённое противостояние, а лозунги о федерализации Украины сменились требованиями самостоятельности для регионов. Во время действия Евромайдана жители Луганской области и губернатор В. Н. Пристюк поддерживали президента Украины В. Ф. Януковича. С ноября 2013 г. в городе проходили немногочисленные митинги и пикеты оппозиции в поддержку евроинтеграции, которым противостояли донские казаки. 27 января 2014 г. по призыву областной администрации были созданы отряды самообороны для борьбы с экстремистами из числа сторонников Евромайдана, которые могли захватить административные здания после отстранения Верховной радой действующего президента. Произошло столкновение, в котором три человека получили огнестрельные ранения. В дни антимайдана Донбасс осуществлял добровольный сбор средств для помощи сотрудникам спецподразделения милиции «Беркут» и солдатам-срочникам внутренних войск Украины, противостоящим массовым беспорядкам на улицах Киева. Отряд милиции «Беркут» был направлен в Киев из Донецка, и местные жители узнавали о событиях в столице непосредственно от очевидцев. 1 марта в Луганске произошёл митинг против новой власти, в котором приняли участие около 10 тыс. человек. Над зданием областной администрации был поднят флаг России. 6 апреля после митинга на площади около тысячи его участников двинулись к зданию Службы безопасности Украины (СБУ) в Луганске. Они шли под флагами Российской Федерации, ВДВ, ВМС РФ, требуя освободить арестованных накануне активистов «армии Юго-Востока». В захваченном здании СБУ разместился объединённый штаб Юго-Восточного сопротивления.

Слова «Донбасс» нет ни в одном нормативно-правовом документе нашего государства. Это дефиниция, которая нам навязывается Российской Федерацией ˂…˃ ...Никакого Донбасса не существует, — это очень опасно, когда мы начинаем такие вещи говорить. Из выступления А. Данилова на форуме «Избирательная реформа: оценка через призму ценностей, политических прав, качества процедур». 24 марта 2021 г.

Все, кто был проукраинский, те выехали. А тот, кто хочет получать две пенсии — там и тут, — пусть потерпят. Мне их не жаль абсолютно. Мне жаль тех солдат и офицеров с семьями, которые убиты там за этих мразей. Министр социальной политики Украины А. Рева о жителях ДНР и ЛНР. 29 апреля 2019 г.