21 ноября 2013 г. правительство Украины объявило, что приостанавливает подготовку к заключению соглашения об ассоциации с Евросоюзом. Противники этого решения организовали акцию протеста на площади Независимости в Киеве. Так начался Евромайдан — движение, объединившее представителей украинской оппозиции различного толка и сторонников интеграции с Евросоюзом. С января 2014 г. защитники Евромайдана, в рядах которых появились экстремистские элементы, перешли к открытым столкновениям с силовиками. 21 февраля 2014 г. на фоне кровопролитного противостояния в центре Киева участников Евромайдана и правоохранительных органов президент В. Ф. Янукович и лидеры парламентской оппозиции при посредничестве представителей Польши, Германии и Франции подписали 113 Соглашение об урегулировании политического кризиса на Украине. Документ предусматривал проведение досрочных выборов президента, формирование «правительства национального доверия» и вывод сил правопорядка из центра Киева. Несмотря на подписанное соглашение, в ночь на 22 февраля в стране произошёл государственный переворот. В результате В. Ф. Янукович вынужден был бежать из Киева, а позднее и с территории Украины. 24 апреля 2014 г. состоялось факельное шествие по столичному Крещатику в память о расстрелянной на Майдане «Небесной сотне», завершившееся столкновением между участниками шествия и охраной палаточного городка. («Небесной сотней» на Украине называют сторонников Евромайдана, погибших во время противостояния в Киеве в период так называемой революции достоинства.) Память о «Небесной сотне» воодушевляла протестующих, провоцировала эскалацию насилия и легитимировала противоправные действия в глазах сторонних наблюдателей, которые сами не участвовали в событиях. Против участников факельного шествия был применён слезоточивый газ и светошумовые гранаты. Совет национальной безопасности и обороны Украины обвинил в провокациях Российскую Федерацию. Для большинства жителей постсоветского пространства такие огненные шествия вызывают лишь одну ассоциацию — марш нацистов 30 января 1933 г. — в день, когда А. Гитлер стал рейхсканцлером.