А. Гитлер придавал важнейшее значение удержанию Донбасса. Нацистские захватчики создали здесь глубоко эшелонированную укреплённую зону в три линии обороны, которую назвали «Миус-фронт», так как бои на этом рубеже практически не прекращались в течение почти двух лет. Фюрер считал «Миус-фронт» «новой государственной границей Германии — нерушимой и неприкосновенной», за которую советские войска не должны пройти. Однако 13 августа 1943 г. началась Донбасская стратегическая наступательная операция Юго-Западного и Южного фронтов. Против войск вермахта численностью около 540 тыс. человек сражались свыше миллиона советских солдат и офицеров. Войска Юго-Западного и Южного фронтов при поддержке Азовской флотилии перешли в наступление и в ходе ожесточённых боёв разгромили 13 дивизий немецкой группы армий «Юг», преодолели «Миус-фронт». Взятие в августе 1943 г. одной из высочайших точек Донецкой области — кургана Саур-Могила (277,9 м над уровнем моря) позволило советскому командованию развить наступление в направлении Сталино (ныне Донецк). 8 сентября 1943 г. 5-я ударная армия освободила Сталино, а 14 сентября территория Донбасса была освобождена полностью. Стране был возвращён важный промышленный и угольно-металлургический район, а выход советских войск к Днепру создал благоприятные условия для успешного наступления в южных районах Правобережной Украины и в Северной Таврии. В честь освобождавших Донбасс воинов в Москве был дан салют 20 артиллерийскими залпами из 224 орудий. За воинское мастерство и массовый героизм, проявленные в ходе Донбасской операции, свыше 40 соединений и частей были удостоены почётных наименований. 10 сентября 1967 г. состоялось торжественное открытие мемориального комплекса «Саур-могила».

…Весь Донецкий бассейн ˂...˃ должен быть эвакуирован в хозяйственном отношении и полностью разрушен. ˂...˃ Всё, что не может быть эвакуировано, подлежит разрушению, в особенности водонапорные и электрические станции, вообще всякие силовые и трансформаторные станции, шахты, заводские сооружения, средства производства всех видов, урожай, который не может быть вывезен, деревни и дома. Помимо вывоза ценных машин и ценного имущества, внимание главным образом следует обратить на вывоз зерна. Скот должен быть угнан гуртом на запад. ˂...˃ Всё, что не может быть вывезено, подлежит уничтожению. Из директивы фельдмаршала Э. фон Манштейна, командующего группы армий «Юг» «Об эвакуации, разрушении и вывозе имущества». 2 сентября 1943 г.

Донбасская стратегическая наступательная операция

Продолжительность — 41 сутки

Ширина фронта боевых действий — 450 км

Глубина продвижения советских войск — 250–300 км

Среднесуточные темпы наступления стрелковых соединений — 7–8 км

Среднесуточные темпы наступления танковых и механизированных соединений — 10–15 км