Нацистское командование считало, что от захвата Донбасса во многом зависит успешный исход войны. А. Гитлер был уверен, что без донбасского угля СССР не сможет выдержать войну в экономическом отношении. Овладение регионом вошло в число приоритетных задач, поставленных им перед вермахтом. С первых дней Великой Отечественной войны в Донбассе была объявлена мобилизация. Ввиду близости врага она проходила ускоренными темпами: в течение нескольких недель были сформированы 383, 393 и 395-я стрелковые дивизии, получившие названия «шахтёрских». Кроме военнообязанных, в порядке призыва было мобилизовано и гражданское мужское население. Только в Сталинской области в первые недели войны на призывные пункты явились более 236 тыс. человек. Основу воинских частей составили работники шахт и металлургических предприятий. С первых дней войны работа промышленности шахтёрского края проходила под лозунгом «Всё для фронта! Всё для победы!». 28 сентября 1941 г. немецкие части прорвали укреплённую Донбасскую линию и вышли к побережью Азова. С 29 сентября по 4 ноября 1941 г. на территории Донбасса проходила оборонительная операция. Благодаря героическим усилиям частей Юго-Западного и Южного фронтов враг был задержан, что позволило организовать эвакуацию объектов, имеющих приоритетное значение для обороны страны. Из Сталинской и Ворошиловградской областей были отправлены в тыл 11 870 вагонов с людьми, оборудованием и материалами. Эвакуированные предприятия Донбасса стали основой для создания новых промышленных центров в Средней Азии, Сибири, на Урале и Дальнем Востоке. Потеря Донбасса в начальный период войны привела к остановке крупнейших металлургических гигантов — Донецкого, Енакиевского и Макеевского заводов, комбинатов «Запорожсталь», «Азовсталь» и др.

Мы отчётливо представляли значение Донецкого бассейна. Разве могла гитлеровская Германия, реализация захватнических планов которой требовала огромного количества металла и топлива, не мечтать о захвате этого мощного угольно-металлургического района? Донбасс для Гитлера по логике войны был одной из главных стратегических целей. К. И. Провалов. В огне передовых линий. 1981 г

И нет земли прекрасней, вдохновенней,

Где всё творцом-народом создано.

Донбасс никто не ставил на колени,

И никому поставить не дано!

П. Г. Беспощадный. Отрывок из стихотворения «Донбассу жить!» (Клятва). 1942 г.