Ключевыми вехами советской истории 1920–1930-х гг. стали индустриализация и коллективизация. Стратегической целью СССР был выход на передовые позиции в экономическом развитии и создание базы для развития военно-промышленного комплекса. В годы первой пятилетки (1929–1933) капиталовложения в основные фонды промышленности Украины выросли в 3,5 раза, УССР получила 20 % всех капиталовложений. Среди построенных или реконструированных в эти годы в СССР предприятий выделялось 35 производственных гигантов, 12 из них находились на территории УССР, в том числе в Донбассе. Среди них ДнепроГЭС, флагманские металлургические предприятия: «Запорожсталь», «Криворожсталь» и «Азовсталь», Харьковский тракторный завод, Краматорский завод тяжёлого машиностроения, алюминиевый завод в Днепропетровске. 58 Результатом индустриализации стала масштабная урбанизация. Согласно данным Всесоюзных переписей населения 1926 и 1939 гг., городское население УССР за это время выросло на 18,5 млн человек, то есть на 62,5 %. Этот прирост происходил за счёт не только сельских жителей Украины, но и переселенцев из РСФСР и других республик. Таким образом, Украина в составе СССР получила не только политическую субъектность, но и мощный импульс к экономическому, социальному и культурному развитию.

 За годы довоенных пятилеток:

 добыча угля в Донецком бассейне возросла более чем втрое — с 27,3 млн т в 1927–1928 гг. до 85,5 млн т в 1940 г.;

 производительность труда рабочего класса повысилась более чем вдвое;

 в 1940 г. Донбасс давал 60 % общесоюзной добычи угля;

 производство промышленной продукции по сравнению с 1913 г. возросло в 8,9 раза