Начиная с 70-х гг. XIX в. Донбасс переживал небывалый экономический подъём. За одно лишь десятилетие в крае были построены сотни километров железных дорог, обустроен порт, появились десятки угольных и соляных шахт, возведены мощные металлургические предприятия. В конце XIX — начале ХХ в. в Донбассе начался рост городов, связанный с развитием горнодобывающей промышленности и массовым притоком населения: на заработки сюда устремились десятки тысяч переселенцев из регионов России и Малороссии, из зарубежных стран. Возле железнодорожных узлов и промышленных предприятий выросли фабрично-заводские посёлки — Краматорск, Константиновка, Харцызск, Иловайск, Амвросиевка, Дебальцево и др. Некоторые посёлки — Юзовка, Мариуполь, Горловка, Макеевка — со временем получили статус городов. Благодарные горняки называли населённые пункты в честь основателей производств. Так появились в Донбассе топонимы в честь инженера и геолога П. Н. Горлова (Горловка), инженера путей сообщения, промышленника Ф. Е. Енакиева (Енакиево), предпринимателя, промышленника и мецената, банкира А. К. Алчевского (Алчевск), известного геолога, почвоведа и минеролога, профессора Санкт-Петербургского университета В. В. Докучаева (Докучаевск), валлийского инженера-металлурга Джона Джеймса Юза (Юзовка, затем Сталин, Сталино, а ныне Донецк).